Der algerisch-französische Schriftsteller Boualem Sansal übernimmt die Schirmherrschaft des 26. internationalen Literaturfestivals Berlin (ILB). Mit ihm gewinnt das Festival eine herausragende literarische Stimme von internationaler Bedeutung: Als Träger des Friedenspreises des Deutschen Buchhandels (2011) steht Sansal für die Freiheit des Wortes und eine Literatur, die gesellschaftliche und politische Verantwortung übernimmt.
Sansal, der bereits sechsmal Gast des ILB war, gehört mit seiner intellektuellen Unerschrockenheit, literarischen Präzision und seinem Mut zur Einmischung zu den profiliertesten Stimmen der Gegenwartsliteratur. International prägt er seit Jahren Debatten über Demokratie, Erinnerung und Verantwortung.
2024 wurde Sansal aufgrund seiner kritischen Haltung gegenüber politischen und religiösen Entwicklungen in Algerien sowie seiner Äußerungen zur Westsahara-Frage bei der Einreise in sein Heimatland verhaftet und zu fünf Jahren Haft verurteilt. Zahlreiche internationale Stimmen aus Kultur und Politik forderten seine Freilassung. Nachdem sich auch Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier für ihn eingesetzt hatte, wurde Boualem Sansal im November 2025 begnadigt und nach Deutschland ausgeflogen.
„Boualem Sansal – ein Schriftsteller, der mit wortgewaltigen Romanen und streitbaren Texten, mit schwarzem Humor und poetischer Leichtigkeit nicht nur die Realität seines Heimatlandes Algerien sichtbar macht, sondern Haltung zeigt: für Freiheit, für Aufklärung, gegen Extremismus und die Einschränkung demokratischer Rechte. Eine Stimme von außergewöhnlicher Klarheit und internationaler Bedeutung.“
Barbara Wahlster, 1. Vorsitzende des Peter-Weiss-Stiftung für Kunst und Politik e.V., Trägerverein des Internationalen Literaturfestivals Berlin
Zur Eröffnung des Festivals am 3. September 2026 wird Boualem Sansal im Haus der Berliner Festspiele ein Grußwort sprechen. Zudem ist ihm eine eigene Veranstaltung gewidmet, in der er über sein literarisches Werk und seine persönlichen Überzeugungen spricht. Er wird ausserdem an weiteren Veranstaltungen teilnehmen.
„Es freut mich sehr, dass wir Boualem Sansal als Schirmherrn für das 26. Internationale Literaturfestival Berlin gewinnen konnten. Mit ihm übernimmt erstmals in der Geschichte des Festivals ein Schriftsteller diese Rolle. Boualem Sansal verbindet literarische Kraft mit einem wachen Blick auf die gegenwärtige Gesellschaft. Mit seiner unverwechselbaren Stimme steht er damit für das, was dieses Festival ausmacht: herausragende internationale Gegenwartsliteratur und die Freiheit des Wortes in der Stadt der Freiheit.“
Lavinia Frey, Leiterin des Internationalen Literaturfestivals Berlin.
Foto Boualem Sansal ©Dirk Skiba