Ma Thida

Ma Thida wurde 1966 in Rangun, Myanmar, geboren, wo sie auch ihr Medizinstudium absolvierte. Als Ärztin und als Redakteurin war sie an verschiedenen Demokratisierungsinitiativen in ihrem Heimatland beteiligt. Sie redigierte Broschüren, wertete Tonbänder und Videos aus und engagierte sich in der medizinischen Versorgung von Familienangehörigen politischer Gefangener.

Mitte der 1980er-Jahre begann sie, Kurzgeschichten zu schreiben. Aufgrund der zunehmenden Zensur durch das damalige Militärregime wurde es für sie jedoch immer schwieriger, ihre literarischen Texte in Zeitschriften zu veröffentlichen. 1993 wurde Ma Thida zu zwanzig Jahren Gefängnis verurteilt, weil sie die prodemokratische Bewegung, insbesondere die Partei der Friedensnobelpreisträgerin Aung San Suu Kyi, unterstützt hatte.

Der US-amerikanische PEN nahm sie aus diesem Grund als Ehrenmitglied auf, und Anna J. Allott las an der Northern Illinois University ihren Essay »Thumbnail sketch on Burmese literature world 1988 onwards«, eine Skizze über die burmesische Literatur ab 1988 mit einem Überblick über unterschiedliche Genres, Beispielen aus zeitgenössischen Werken und Hintergrundinformationen zu den Zensurmaßnahmen der Behörden. Während ihrer Inhaftierung gab es weltweit viele Solidaritätsbekundungen für Ma Thida. Britische Zeitschriften, der »PEN American« und das »PEN International Magazine« veröffentlichten ihre Texte, die auch in der Reihe »Writers in Prison« von BBC/Radio 4 gelesen wurden.

Nach ihrer Freilassung im Jahr 1999 verbrachte Ma Thida viel Zeit im Ausland und nahm an medizinischen Fortbildungsprogrammen, internationalen Literaturprojekten und -festivals sowie Podiumsdiskussionen zum Thema Meinungsfreiheit teil, u. a. auch als Stipendiatin des Radcliffe Institute for Advanced Studies der Harvard University. Ihre Erlebnisse im Gefängnis wurden zum zentralen Thema ihrer autobiografischen Texte und ihrer Vorträge an verschiedenen US-amerikanischen Universitäten. 2011 erhielt sie den norwegischen Freedom of Speech Award insbesondere für ihren Roman »The Roadmap« [2011; Ü: Der Fahrplan], den sie unter dem Pseudonym Suragamika [Mutige Reisende] veröffentlichte. Das Buch basiert auf einer Familiengeschichte und beschreibt zwei Jahrzehnte der burmesischen Demokratiebewegung. Ihr Memoir über ihr Leben in Rangun, ihre Inhaftierung im Insein-Gefängnis und ihre Zeit in den Vereinigten Staaten erschien 2016 in englischer Übersetzung unter dem Titel »Prisoner of Conscience: My Steps through Insein«.

Ma Thida gilt heute als eine der führenden Intellektuellen ihres Landes. Nach wie vor setzt sie sich für eine demokratische Regierung und die Menschenrechte in Myanmar ein, einschließlich der Rechte der verfolgten Minderheit der Rohingya. Sie gründete den PEN Myanmar und war bis 2016 dessen Präsidentin. Im Jahr 2016 wurde sie von der Vaclav Havel Library Foundation mit dem Disturbing the Peace Award ausgezeichnet und in den Vorstand von PEN International gewählt. Ma Thida wurde 2021 zur Vorsitzenden des Writer in Prison Committee von PEN International gewählt und war 2021–22 Forschungsstipendiatin am Council on South East Asia Studies der Universität Yale.

Derzeit lebt sie in Berlin im Rahmen eines Writer-in-Residency-Programms des Freundeskreises Schloss Wiepersdorf – Bettina und Achim von Arnim e. V.

Stand: 2022

The Sunflower

Zabutalu
Yangon, 1999
Nga Doe Sar Pay NDSP
Yangon, 2015

In the Shade of an Indian Almond Tree

Zabutalu
Yangon, 1999

Sweet and Spicy Honey Mud

Zabutalu
Yangon, 1999

Insight of Colorful Lights and Beyond Esthetic Border

Ahmanthit
Yangon,1999
NDSP
Yangon, 2016

One, Zero and Ten for Teens

Echo Media
Yangon, 2003

Message to Teen

Echo Media
Yangon, 2011

The Roadmap

Silkworm
Chiang Mai, 2011

Sanchaung, Insein, Harvard

NDSP
Yangon, 2012–2022

A Letter for Daw Aung San Suu Kyi

NDSP
Yangon, 2013–2021

The Imperishable Dictum

Text River
Yangon, 2014

From Selfishness to Leaving from Fear

Short Stories
NDSP
Yangon, 2015

Prisoner of Conscience
My Steps through Insein

Silkworm
Chiang Mai, 2016

Writing of Ma Thida

The Eras
Yangon, 2016

Women without Borders

Rainbow
Yangon, 2017

London, Rome, Europe

Travelodge
Text River
Yangon, 2018

Ramanya-Ayerwady [1988–89]

Travelodge of campaign trips with Aung San Suu Kyi
Text River
Yangon, 2019

The Swollen City

NDSP
Yangon, 2021