Ben Okri
- Großbritannien, Nigeria
- Zu Gast beim ilb: 2024
Ben Okri wurde 1959 in Nigeria geboren und wuchs dort sowie in England auf. Er studierte Vergleichende Literaturwissenschaften an der University of Essex und legte 1980 mit »Flowers and Shadows« (Ü: Blumen und Schatten) seinen ersten Roman vor. Der internationale Durchbruch gelang ihm mit »The Famished Road« (1991; dt. »Die hungrige Straße«, 1995). Der mit dem Booker Prize ausgezeichnete Roman lässt als Erzähler Azaro zu Wort kommen, Sohn eines Lastenträgers und einer Straßenhändlerin sowie sogenanntes Geisterkind – den Legenden der Yoruba zufolge ein Kind, das bald nach der Geburt wieder stirbt, um aus der harten Lebensrealität in die weitaus angenehmere Geisterwelt zurückzukehren. Azaro jedoch entscheidet sich, bei seinen Eltern zu bleiben. Mit einer Fülle fantastischer Einfälle erzählt Ben Okri vom Leben in Lagos und von den politischen Umbrüchen des Landes an der Schwelle zur Unabhängigkeit. Ein Werk »des magischen Realismus, das sich zwischen einer beunruhigenden Zauberwelt und der afrikanischen Wirklichkeit bewegt«, urteilte die »FAZ«. Neben Romanen schreibt Ben Okri Gedichte, Essays, Theaterstücke und Drehbücher. Sein Gedichtband »Wild« (2012; dt. 2014) wurden von Brigitte Oleschinski ins Deutsche übertragen: »nachdenkliche Gedichte über seine nigerianische Herkunft, engagierte Gesänge zur Weltlage, aber auch schwärmerische Verklärungen der irdischen Schönheit«, fasste die »SZ« zusammen. Zuletzt erschienen sind der Roman »The Last Gift of the Master Artists« (2023; Ü: Das letzte Geschenk der Meisterkünstler), der in einem afrikanischen Dorf vor Beginn des transatlantischen Sklavenhandels spielt, sowie »Tiger Work« (2023), ein aktivistisch motivierter Prosa- und Gedichtband zum Thema Klimawandel. Für sein literarisches Schaffen wurde Ben Okri vielfach ausgezeichnet. 2001 wurde ihm der Orden Officer of the British Empire verliehen; zwei Jahre später wurde er in den Ritterstand erhoben.
Er lebt in London.
Stand: Juli 2024
Flowers and Shadows
Longman
Lagos, 1980
The Famished Road
Jonathan Cape
London, 1991
Übersetzung:
Die hungrige Straße
Kiepenheuer und Witsch
Köln, 1994
(Ü: Uli Wittmann)
Wild
Rider
London, 2012
Übersetzung:
Wild
Das Wunderhorn
Heidelberg, 2014
(Ü: Brigitte Oleschinski)
The Last Gift of the Master Artists
Apollo
New York City, 2023
Tiger Work
Apollo
New York City, 2023